शहरों की चमचमाती इमारतों, व्यस्त सड़कों और आधुनिक सुविधाओं के बीच एक ऐसी खामोश त्रासदी आकार ले रही है, जिस पर समाज का ध्यान अपेक्षाकृत कम जाता है। यह त्रासदी है शहरी बुजुर्गों का अकेलापन और उससे पैदा होने वाला मानसिक अवसाद। जिन माता-पिता ने अपने बच्चों का भविष्य सँवारने के लिए पूरी जिंदगी खपा दी, आज उनमें से अनेक अपने ही घरों में अकेलेपन का जीवन जी रहे हैं। बच्चे बेहतर शिक्षा, रोजगार और सुविधाओं की तलाश में दूसरे शहरों या विदेशों में बस गए हैं। पीछे रह गए माता-पिता के पास मकान, पेंशन और जीवन की तमाम भौतिक सुविधाएँ तो हैं, लेकिन कई बार उनके पास बात सुनने वाला कोई अपना नहीं है। बुजुर्गों का अवसाद केवल व्यक्तिगत मानसिक परेशानी नहीं, बल्कि बदलती पारिवारिक व्यवस्था, सामाजिक मूल्यों और शहरी विकास की एक गंभीर चुनौती बनता जा रहा है। भारत में बुजुर्गों के मानसिक स्वास्थ्य को लेकर उपलब्ध सरकारी और शोधपरक आँकड़े चिंता पैदा करते हैं।
१. भारत में अवसाद की स्थिति-भारत सरकार के स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण मंत्रालय की स्वास्थ्य संबंधी सांख्यिकीय रिपोर्ट में प्रकाशित दीर्घकालिक वृद्धावस्था अध्ययन के निष्कर्षों के अनुसार, ७५ वर्ष और उससे अधिक आयु के बुजुर्गों में संभावित गंभीर अवसाद की दर ९.४ प्रतिशत दर्ज की गई। यह ६० से ६४ वर्ष के आयु वर्ग में दर्ज ८.३ प्रतिशत से अधिक है।
२. वास्तविक स्थिति और दर्ज मामलों में बड़ा अंतर-वर्ष २०१७-१८ में किए गए दीर्घकालिक वृद्धावस्था अध्ययन पर आधारित एक शोध में ४५ वर्ष और उससे अधिक आयु के ७२,२५० लोगों का अध्ययन किया गया। इसमें अवसाद की समग्र दर ५.७ प्रतिशत पाई गई। ६० वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों में यह दर ७.६ प्रतिशत थी। जबकि स्वयं बताई गई अवसाद की दर केवल ०.५ प्रतिशत थी। यह अंतर बताता है कि मानसिक स्वास्थ्य की अनेक समस्याएँ पहचान और उपचार से बाहर रह जाती हैं।
३. बुजुर्गों की मानसिक स्वास्थ्य संबंधी चुनौतियाँ-नीति आयोग की वरिष्ठ नागरिक देखभाल संबंधी रिपोर्ट में वृद्धावस्था अध्ययन के आधार पर बताया गया है कि भारत में लगभग २० प्रतिशत बुजुर्ग किसी न किसी मानसिक स्वास्थ्य समस्या से प्रभावित हैं। यहाँ यह समझना जरूरी है कि मानसिक स्वास्थ्य समस्या और चिकित्सकीय रूप से पहचाना गया अवसाद एक ही बात नहीं हैं।
४. वैश्विक तस्वीर-विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, दुनिया में लगभग १५ प्रतिशत सत्तर वर्ष और उससे अधिक आयु के लोग किसी मानसिक विकार से प्रभावित हैं। लगभग एक चैथाई बुजुर्ग सामाजिक अलगाव या अकेलेपन का अनुभव करते हैं। संगठन ने अकेलेपन और सामाजिक अलगाव को बुजुर्गों में मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं का प्रमुख जोखिम कारक माना है। इन आँकड़ों के आधार पर एक बात स्पष्ट है कि बुजुर्गों का मानसिक स्वास्थ्य अब केवल पारिवारिक चिंता नहीं, बल्कि सार्वजनिक स्वास्थ्य और सामाजिक नीति का विषय बन चुका है।
शहरी जीवन और बुजुर्गों का अकेलापन
शहरों में अवसाद के पीछे सबसे बड़ा कारण केवल उम्र का बढ़ना नहीं, बल्कि जीवन की परिस्थितियों में तेजी से आ रहा बदलाव है। महानगरों में रहने वाले अनेक बुजुर्ग ऐसे हैं जिनके बच्चे नौकरी, व्यवसाय या शिक्षा के कारण दूसरे शहरों और देशों में रहते हैं। माता-पिता आर्थिक रूप से सक्षम होने के बावजूद भावनात्मक सहारे से वंचित हो जाते हैं। दिनभर घर में अकेले रहना, किसी से मन की बात न कह पाना, बीमारी के समय देखभाल करने वाला कोई अपना न होना और त्योहारों पर परिवार का साथ न मिलना धीरे-धीरे मानसिक तनाव को बढ़ाता है। कई घरों में बुजुर्गों की भूमिका केवल बच्चों की देखभाल, घरेलू जिम्मेदारियों या संपत्ति संबंधी निर्णयों तक सीमित कर दी जाती है। उनकी पसंद, अनुभव और विचारों को महत्व नहीं दिया जाता। उन्हें यह महसूस होने लगता है कि परिवार में उनकी उपयोगिता समाप्त हो गई है। यही भावना कई बार निरर्थकता, उदासी और अवसाद का रूप ले लेती है। हालाँकि यह भी ध्यान रखना जरूरी है कि शोध में भारत के ग्रामीण क्षेत्रों में भी अवसाद का बोझ अधिक पाया गया है। इसलिए शहरी बुजुर्गों की समस्या को ग्रामीण बुजुर्गों से अधिक बताना उचित नहीं होगा। शहरी जीवन की अपनी अलग चुनौतियाँ हैं, जिन्हें स्वतंत्र रूप से समझना जरूरी है।
अवसाद के प्रमुख कारण
१.पारिवारिक विघटन और भावनात्मक दूरी-संयुक्त परिवारों की जगह एकल परिवारों ने ले ली है। पहले बुजुर्ग परिवार के केंद्र में होते थे। उनके अनुभवों का सम्मान होता था। अब कई बार वे अपने ही घर में निर्णय प्रक्रिया से बाहर कर दिए जाते हैं।
२. सेवानिवृत्ति के बाद पहचान का संकट-नौकरी या व्यवसाय के दौरान व्यक्ति की एक सामाजिक पहचान होती है। सेवानिवृत्ति के बाद अचानक जिम्मेदारियाँ कम हो जाती हैं। समय अधिक होता है, लेकिन उसका उपयोग करने के अवसर सीमित हो जाते हैं। इससे व्यक्ति स्वयं को अनुपयोगी समझने लगता है।
३. आर्थिक असुरक्षा-जिन बुजुर्गों के पास नियमित पेंशन नहीं है, उनके लिए बढ़ती महँगाई, दवाइयों और इलाज का खर्च मानसिक दबाव पैदा करता है। कई बार आर्थिक रूप से सक्षम बुजुर्ग भी अपनी बचत और भविष्य की सुरक्षा को लेकर चिंतित रहते हैं।
४. स्वास्थ्य संबंधी समस्याएँ-मधुमेह, हृदय रोग, गठिया, सुनने और देखने की कमजोरी, नींद की समस्या तथा चलने-फिरने में कठिनाई व्यक्ति को सामाजिक गतिविधियों से दूर कर सकती है। शारीरिक बीमारी और अवसाद एक-दूसरे को प्रभावित भी कर सकते हैं।
५. डिजिटल दुनिया से दूरी-आज परिवार के सदस्य मोबाइल और इंटरनेट की दुनिया में व्यस्त हैं। बुजुर्ग तकनीक का उपयोग नहीं कर पाते तो वे परिवार के संवाद से भी कटने लगते हैं। वीडियो बातचीत और सामाजिक माध्यम उपलब्ध होने के बावजूद भावनात्मक संवाद की कमी बनी रहती है।
अवसाद के संकेतों को पहचानना जरूरी
बुजुर्गों में अवसाद हमेशा रोने या उदास रहने के रूप में सामने नहीं आता। कई बार इसके लक्षण व्यवहार में बदलाव के रूप में दिखाई देते हैं। लोगों से मिलने-जुलने में रुचि समाप्त होना। लगातार उदास रहना या चिड़चिड़ापन बढ़ना। रात में नींद न आना या बहुत अधिक सोना। भूख कम होना और वजन में बदलाव। स्वयं को परिवार पर बोझ समझना। पुरानी रुचियों, शौक और गतिविधियों से दूरी बनाना। बार-बार मृत्यु या जीवन समाप्त करने की बातें करना। यदि ये लक्षण लगातार दो सप्ताह या उससे अधिक समय तक बने रहें तो मनोचिकित्सक अथवा मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ से परामर्श लेना चाहिए। आत्महत्या की बात करना या स्वयं को नुकसान पहुँचाने की आशंका हो तो तत्काल सहायता लेनी चाहिए।
क्या बुजुर्गों का अवसाद आत्महत्या का कारण बन रहा है?
यह सवाल बेहद गंभीर है। राष्ट्रीय अपराध अभिलेख ब्यूरो की वर्ष २०२३ की रिपोर्ट में बीमारी के कारण आत्महत्या करने वाले ६० वर्ष से अधिक आयु के ६,९८७ लोगों का उल्लेख मिलता है। यह संख्या बीमारी को कारण बताकर दर्ज किए गए मामलों की है, न कि केवल अवसाद के कारण हुई आत्महत्याओं की। इसी रिपोर्ट में मानसिक बीमारी को आत्महत्या का एक अलग कारण भी दर्ज किया गया है। इसलिए इन श्रेणियों को मिलाकर अवसाद से हुई मौतों का आँकड़ा बताना उचित नहीं होगा। फिर भी ये आँकड़े बुजुर्गों की मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं पर गंभीरता से ध्यान देने की आवश्यकता बताते हैं।
समाधान की जिम्मेदारी किसकी?
बुजुर्गों के अवसाद से निपटने के लिए केवल दवाइयाँ पर्याप्त नहीं हैं। इसके लिए परिवार, समाज, स्वास्थ्य व्यवस्था और सरकार को मिलकर काम करना होगा। बच्चों को यह समझना होगा कि माता-पिता को केवल पैसे या सुविधाओं की जरूरत नहीं होती। उन्हें समय, सम्मान और आत्मीयता चाहिए। प्रतिदिन कुछ समय उनके साथ बैठना, उनकी बातें सुनना और निर्णयों में उनकी राय लेना बहुत जरूरी है। आवासीय समितियों, सामाजिक संस्थाओं और निवासी कल्याण संगठनों को बुजुर्गों के लिए नियमित मिलन कार्यक्रम, पुस्तक चर्चा, संगीत, योग और सांस्कृतिक गतिविधियाँ आयोजित करनी चाहिए। प्रत्येक जिले में बुजुर्गों के लिए मानसिक स्वास्थ्य परामर्श की सुविधा उपलब्ध होनी चाहिए। सरकारी अस्पतालों में वृद्धावस्था मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं को मजबूत करना चाहिए। अकेले रहने वाले वरिष्ठ नागरिकों की पहचान कर उनके लिए नियमित संपर्क और सहायता व्यवस्था विकसित की जानी चाहिए। बुजुर्गों को तकनीकी साक्षरता का प्रशिक्षण दिया जाए, ताकि वे वीडियो बातचीत, ऑनलाइन चिकित्सा परामर्श और अन्य सुविधाओं का उपयोग कर सकें। विश्व स्वास्थ्य संगठन भी बुजुर्गों के लिए सामाजिक संपर्क, सामुदायिक गतिविधियों, स्वयंसेवा और समूह आधारित कार्यक्रमों को मानसिक स्वास्थ्य सुधारने के प्रभावी उपायों में शामिल करता है। भारत में बुजुर्गों के लिए एल्डर लाइन हेल्पलाइन १४५६७ भी उपलब्ध है। मानसिक स्वास्थ्य संबंधी सहायता के लिए टेली-मानस हेल्पलाइन १४४१६ का उपयोग किया जा सकता है।
लेखक
डॉ. चेतन आनंद
(कवि एवं पत्रकार)
